Étude amère : un médicament contre le cancer peut favoriser l'apparition du cancer
Berlin - En théorie, il devrait protéger contre le cancer, mais maintenant, il est soupçonné d'en être lui-même la cause : le médicament contre le cancer du sein, le Tamoxifène, pourrait favoriser l'apparition de tumeurs dans l'utérus - et ce, d'une manière complètement inconnue jusqu'à présent.
Selon un communiqué de l'Institut de santé de Berlin, le médicament a été utilisé pour la première fois dans les années 1970. Depuis, il a aidé des milliers de femmes atteintes d'un cancer du sein.
Cependant, on soupçonnait déjà depuis longtemps qu'il pouvait être impliqué dans la formation de tumeurs.
Une équipe internationale de recherche dirigée par le professeur Kirsten Kübler de l'Institut de santé de Berlin à la Charité a découvert le mécanisme qui explique l'aspect négatif du médicament à succès.
Il était déjà connu que le tamoxifène augmentait rarement le risque de cancer de l'utérus. Mais les raisons en étaient restées un mystère, jusqu'à ce qu'une étude publiée dans la revue scientifique Nature Genetics apporte de nouvelles connaissances.
Le tamoxifène peut favoriser l'apparition de tumeurs dans des cas rares
Nos résultats montrent pour la première fois qu'il est possible d'activer une voie de signalisation favorisant les tumeurs grâce à un médicament et fournissent une explication moléculaire sur la façon dont un médicament contre le cancer très efficace peut, de manière paradoxale, favoriser lui-même la formation de tumeurs dans un autre tissu, déclare la professeure Kirsten Kübler.
Les chercheurs ont découvert que le tamoxifène peut activer directement une voie de signalisation tumorale centrale (voie de signalisation PI3K). Normalement, cela nécessite des mutations génétiques qui activent cette voie et favorisent la croissance du cancer.
Cependant, chez les patientes prenant du tamoxifène, le médicament assume lui-même ce rôle - les mutations deviennent ainsi superflues.
Les chercheurs soulignent cependant que le risque reste globalement très faible et que les avantages du tamoxifène l'emportent nettement. Des millions de femmes doivent à ce médicament leurs chances de guérison.