Tokio - En réalité, l'atterrissage lunaire sans équipage aurait dû être un jalon pour l'industrie spatiale privée du Japon. Mais la nuit dernière, le contact avec le module de descente du start-up a été interrompu. L'objectif de la mission était de collecter de la poussière lunaire.

Comme l'entreprise japonaise privée ispace a annoncé vendredi matin, tout s'est déroulé comme prévu au début. Sur ordre du centre de contrôle, la navette lunaire a entamé sa descente depuis une altitude d'environ 100 kilomètres.

À environ 20 kilomètres au-dessus de la surface lunaire, le moteur principal de la navette spatiale a démarré pour réduire la vitesse. Presque à la verticale, la "Resilience" a réduit la distance avec le corps céleste, lorsque soudainement la connexion radio avec la station de contrôle au sol a été perdue.

Les ingénieurs ont tenté à plusieurs reprises d'établir à nouveau le contact avec l'engin spatial et espéraient que l'atterrissage avait peut-être réussi de manière autonome. Mais à mesure que les minutes passaient, il est devenu clair pour tous les participants qu'ils attendaient en vain un signal de l'espace.

Les ingénieurs ont immédiatement commencé à vérifier les dernières données et ont trouvé l'erreur : le capteur de distance au laser, qui devait surveiller la distance jusqu'à la surface lunaire, envoyait apparemment ses valeurs avec un retard important.

C'est pourquoi la "Resilience" a freiné trop tard et insuffisamment. Par conséquent, on suppose actuellement que la grande landeuse de plus de deux mètres a atterri "brutalement" sur la surface du corps céleste. Dès 2023, la première mission d'ispace s'était déjà terminée par un atterrissage raté.

"Comme il n'y a actuellement aucune perspective de réussite pour l'alunissage, notre priorité absolue est d'analyser rapidement les données télémétriques reçues jusqu'à présent et de déterminer soigneusement la cause", a déclaré Takeshi Hakamada, fondateur et PDG d'ispace, promettant aux actionnaires une clarification rapide.

Depuis des années, l'industrie privée de l'aérospatiale est en plein essor. Ainsi, la "Resiliance" a décollé en janvier à bord d'une fusée SpaceX de l'entreprise du milliardaire de la technologie Elon Musk (53). La "Falcon 9" a transporté en même temps le module lunar "Blue Ghost" de l'entreprise américaine Firefly Aerospace. Celui-ci a réussi une atterrissage réussie sur la surface du corps céleste début mars.

Actuellement, les États-Unis planifient pour 2027 un nouvel atterrissage d'humains sur la Lune. Le président américain Donald Trump (78) s'est toutefois récemment exprimé de manière sceptique à l'égard du projet.

À l'origine, la NASA prévoyait de lancer pour la première fois une femme et une personne non blanche sur la Lune avec le programme "Artemis". Ce serait le premier atterrissage lunaire habité depuis 1972.