Coincés dans l'espace pendant des mois : Les astronautes enfin sur Terre
Par Christina Horsten
Washington - Après avoir passé près de neuf mois de plus que prévu à bord de la Station spatiale internationale (ISS) en raison d'une panne de vaisseau spatial , deux astronautes américains sont de retour sur Terre.
Suni Williams et Barry Wilmore ont atterri à bord d'une capsule spatiale "Crew Dragon" de la société spatiale SpaceX d' Elon Musk dans la mer au large de la côte de l'Etat américain de Floride, comme l'ont montré les images en direct de l'agence spatiale américaine Nasa.
Son collègue américain Nick Hague et le cosmonaute russe Alexander Gorbunow étaient également présents.
Environ 17 heures auparavant, la capsule s'était désamarrée de l'IS.
Les astronautes doivent rester une semaine, ils ne seront de retour chez eux que neuf mois plus tard
Williams et Wilmore sont arrivés à l'ISS début juin et ne devaient y rester qu'une semaine environ.
En raison de problèmes techniques avec leur vaisseau spatial "Starliner", la Nasa a décidé, pour des raisons de sécurité, de faire revenir à vide sur Terre le vaisseau spatial développé par le groupe américain Boeing.
En septembre, seuls deux des quatre spationautes initialement prévus, Hague et Gorbunow, se sont envolés vers l'ISS à bord d'un "Crew Dragon", laissant ainsi deux places libres pour Williams et Wilmore.
Williams, 59 ans, et son collègue Wilmore, 62 ans, avaient déjà effectué plusieurs voyages dans l'espace auparavant. Ils sont considérés comme des astronautes expérimentés. Pour Hague et Gorbunow, il était prévu dès le départ qu'ils restent six mois sur la station spatiale.