Par Jörg Vogelsänger

San Juan - Une grande partie de l'île caribéenne de Porto Rico a été privée d'électricité le jour de la Saint-Sylvestre. Près de 90 pour cent des quelque 1,5 million de clients ont été touchés, a annoncé l'exploitant du réseau électrique Luma.

Selon les médias, il pourrait s'écouler plusieurs jours avant que l'approvisionnement en électricité ne soit totalement rétabli. La panne serait survenue vers 6 heures du matin (heure locale).

Selon un porte-parole du fournisseur d'énergie Genera PR cité par la chaîne NotiUno, le blackout pourrait être dû à une panne dans une sous-station. Cela aurait provoqué une réaction en chaîne qui aurait entraîné la panne de plusieurs centrales électriques.

Des spécialistes sont en train de déterminer la cause exacte et d'examiner comment le réseau peut être remis en marche.

Porto Rico est le plus grand territoire extérieur des Etats-Unis avec environ 3,2 millions d'habitants majoritairement hispanophones. Avec près de 9000 kilomètres carrés, l'île la plus orientale des Grandes Antilles n'est même pas deux fois plus grande que le Land allemand de Rhénanie-Palatinat.

En tant qu'État libre associé, Porto Rico ne fait pas partie des États-Unis d'Amérique. Ses habitants sont certes des citoyens américains, mais ils ne peuvent pas participer aux élections présidentielles américaines et leurs délégués au Congrès à Washington n'ont pas le droit de vote.

Le réseau électrique de l'île est notoirement instable. L'infrastructure souffre encore des conséquences du terrible ouragan "Maria", qui y a fait près de 3000 morts en 2017. Plus récemment, en août, l'ouragan "Ernesto" avait provoqué des coupures de courant à grande échelle à Porto Rico.