Par Frank Pfaff

Schwerin - Un bonheur de mère tardif chez les rares lions asiatiques du zoo de Schwerin : à l'âge vénérable de 16 ans, la lionne "Rubi" a mis au monde son premier petit en bonne santé.

Comme l'a indiqué une porte-parole du zoo, les lionnes de cet âge ne tombent généralement plus enceintes. En milieu sauvage, l'espérance de vie est à peine plus élevée. En captivité, les lions d'Asie peuvent atteindre 20 ans. "Rubi" est arrivée à Schwerin en 2021, en provenance de Londres.

Le petit est né le 19 juillet et il n'était pas certain que la lionne endosse son rôle de mère, a-t-on précisé. Il semble que ce soit maintenant le cas.

"Nous avons délibérément choisi de ne pas intervenir hormonalement chez 'Rubi' pour laisser la nature suivre son cours et lui permettre d'acquérir des expériences autour de l'élevage des jeunes", a déclaré le directeur du zoo, Tim Schikora.

Avec le petit nouveau-né, dont le sexe n'a pas encore été examiné, le zoo de Schwerin enregistre depuis 2023 son cinquième jeune sain chez les lions d'Asie.

Dans le jardin d'hiver du centre de la Liste rouge, la lionne et son petit trouveraient beaucoup de calme. Le père "Shapur" et les quatre autres lions de la meute resteraient pour l'instant dans les autres parties de l'enclos des lions de 4000 mètres carrés.

Les visiteurs ont été priés de comprendre que le centre de la Liste rouge resterait fermé pour protéger la mère et le petit jusqu'à nouvel ordre. Les autres lions seraient visibles dans l'enclos extérieur. Mi-septembre, le premier contrôle vétérinaire du plus jeune membre de la meute aurait lieu.

Les lions asiatiques, qui sont un peu plus petits que leurs cousins africains, sont considérés comme fortement menacés dans la nature sauvage. Dans le parc national de Gir en Inde, une population d'environ 350 à 400 animaux vit encore.

Pour assurer la survie de l'espèce, le zoo de Schwerin participe notamment au programme européen de reproduction pour la conservation.