Hawaii (USA) - Alors qu'il avait couru cinq kilomètres, Patrick Lange (38 ans) est passé devant une baie et là, " ça peut paraître idiot, ma mère était là. J'ai eu des frissons dans tout le corps", a déclaré l'athlète après son grand triomphe à Hawaï.

Lorsqu'il a franchi la ligne d'arrivée des championnats du monde d'Ironman pour remporter sa troisième victoire dans ce qui est probablement la compétition la plus difficile au monde, sa maman, décédée en 2020, n'était pas seulement présente dans sa tête, mais surtout dans son cœur.

"Quand elle était à l'hospice et que je l'ai vue pour la dernière fois, elle m'a dit de tout donner pour elle et de gagner encore. C'est ce que j'ai fait maintenant", a déclaré le champion à la ZDF, les larmes aux yeux.

Lange avait déjà remporté les championnats du monde Ironman en 2017 et 2018, et cette fois-ci, il a même ajouté le record du parcours en 7h35,53.

"Cela signifie bien sûr tout pour moi, surtout après la période de disette que nous venons de traverser. En 2018, j'ai gagné mon dernier titre et maintenant, j'ai encore battu le record du parcours. J'ai toujours dit que je n'avais pas encore eu le jour parfait en triathlon, mais aujourd'hui, c'était vraiment le jour parfait. Le titre revient définitivement à ma maman", a-t-il déclaré dans le journal télévisé Sportschau.

Après 3,86 kilomètres de natation et 180,2 kilomètres de vélo, Lange n'était certes pas en tête, mais à peine avait-il enfilé ses chaussures de course qu'il s'est lancé dans un incroyable show de rattrapage, dépassant les uns après les autres avec sa foulée de course à pied d'apparence si décontractée.

Même la méduse qui l'avait attaqué dans l'eau lors de la première discipline n'a pas pu l'arrêter.

Avant la compétition, avant laquelle il avait comme toujours peu dormi et était très excité, il avait dit qu'il voulait tirer le meilleur parti de chaque mouvement, et il a joint le geste à la parole.

Peu de gens semblaient aussi en forme et aussi légers que ce natif de Hesse. A l'arrivée, l'émotion l'a submergé en souvenir de sa maman, mais il lui restait encore assez de force pour faire la fête.

Son grand triomphe vient clore la saison de triathlon allemande, au cours de laquelle Laura Philipp (37 ans) a remporté le championnat du monde Ironman féminin à Nice et l'équipe mixte allemande a remporté l'or aux Jeux olympiques d'été de Paris, à la surprise générale.

Lange, sportif de l'année 2018 en Allemagne, reçoit 125 000 dollars américains (environ 115 000 euros) en récompense de sa victoire. Le titre et le fait de savoir qu'il a exaucé le dernier souhait de sa maman devraient être bien plus précieux pour lui.