Dublin - Que fait un ancien pratiquant d'arts martiaux qui a été reconnu coupable par un tribunal dans un procès pour viol ? Il se présente à la présidence de l'Irlande.

Dans l'octogone, le combattant MMA Conor McGregor (36 ans) a toujours fait sensation jusqu'en 2021 : malgré sa grande gueule, il a pu remporter le titre de champion du monde de l'UFC (Ultimate Fighting Championship) aussi bien dans la catégorie des poids légers que dans celle des poids plumes.

En dehors du ring, l'Irlandais a en revanche fait les gros titres négatifs : Fin 2024, il a été condamné à payer environ 250 000 euros de dommages et intérêts après qu'une femme l'a accusé de l'avoir violée dans une chambre d'hôtel. En 2023, la police a enquêté sur McGregor en raison de messages discriminatoires publiés sur le web ; peu de temps auparavant, il avait frappé une mascotte à l'hôpital lors d'un match de basket-ball.

Après l 'échec de son retour au combat en raison d'une blessure l'année dernière , "The Notorious", comme il est surnommé, a visiblement un nouvel objectif en tête : devenir président de son pays natal.

"Votez McGregor et faites entendre votre voix", a écrit l'homme de 36 ans dans un long message sur X, dans lequel il a également donné la feuille de route de sa campagne électorale.

Sa principale préoccupation est la question de l'immigration.

McGregor veut avant tout empêcher l'Irlande de mettre en œuvre le pacte européen sur les migrations. Dans le cadre d'une réforme du régime d'asile européen commun (RAEC), les Etats membres de l'UE s'étaient mis d'accord l'année dernière, entre autres, sur une répartition plus équitable des demandeurs d'asile entre les Etats membres.

L'ex-sportif de combat ne veut pas accepter que son pays doive mettre en œuvre la nouvelle réglementation européenne d'ici 2026 : "Qui d'autre s'opposera au gouvernement et s'opposera à ce projet de loi ? Tous les autres candidats à la présidence qu'ils présenteront ne leur opposeront aucune résistance. Je le ferai !"

Mais McGregor a également laissé entendre qu'il n'avait pas l'intention d'imposer ses objectifs politiques avec un pied de biche. Il a même promis à ses électeurs une "vraie démocratie", car bien qu'il soit clairement opposé au pacte sur l'immigration, il veut laisser le peuple se prononcer lui-même par référendum. La décision revient finalement "toujours" au peuple irlandais, selon les mots patriotiques du jeune homme de 36 ans.

La dernière incursion de McGregor dans la politique fait suite à une visite à la Maison Blanche du président américain Donald Trump (78 ans) - quelqu'un qui sait comment gagner des élections lorsqu'on est un criminel condamné.

A l'issue de leur rencontre commune en début de semaine, le champion de MMA a affirmé qu'il bénéficiait du "soutien total" du gouvernement américain pour ses ambitions. La prochaine élection présidentielle en Irlande est prévue pour le 27 octobre.