Neukirch-Schmorkau - Il était le manager de la star de l'ambiance Achim Mentzel (†69), mais peu de gens le connaissent. Pas étonnant, car il est resté discrètement en retrait toute sa vie. Maintenant, il se prépare pour le dernier grand travail de sa vie : Hartmut Richter (77) de Schmorkau (près de Königsbrück) organise une fête géante pour le 80e anniversaire de son ancien employeur et ami de longue date. Les invités à l'anniversaire sont d'anciennes connaissances qui offriront un cadeau à Achim - une réunion avec la crème de la crème des stars de la RDA issue de la radio et de la télévision.

Il a accepté avec patience d'être appelé « cornichon du Spreewald » et par le satiriste télévisuel Oliver Kalkofe (59 ans) « monstre velu de la zone » : cette semaine, le 15 juillet, l'animateur Achim Mentzel aurait célébré son 79e anniversaire.

Mais en 2016, il est décédé d'une attaque cardiaque fatale - à seulement 69 ans. Ce n'est qu'à l'autopsie que l'on a découvert que Mentzel souffrait d'un défaut cardiaque non diagnostiqué.

Aujourd'hui, son manager et ami de longue date Hartmut Richter (77 ans) s'exprime.

« J'ai rencontré Achim par hasard en 1979 au combinat de construction et de montage charbon et énergie Hoyerswerda, où j'étais employé dans une fonction dirigeante », raconte Richter. « Je devais organiser un programme culturel pour l'anniversaire de la République ».

Pour cela, il a engagé le chanteur de schlager Peter Albert († 55 ans, « Un nouvel amour est comme une nouvelle vie »), qui voulait « apporter une atmosphère explosive » - Achim Mentzel ! Celui-ci a tenu les promesses d'Albert. « Depuis ce spectacle, nous n'étions plus qu'une seule et même personne », déclare Richter, qui est ainsi devenu manager de musique après avoir été mécanicien télévision.

Au nom de la direction des concerts et des tournées, il a parcouru avec Mentzel les maisons de culture de la République, participant à des fêtes populaires et à des anniversaires. "Achim jouait de Chemnitz à Riesa et Großenhain jusqu'à Oelsnitz dans les monts Métallifères , toujours devant des salles combles. Il préférait rentrer chez lui en famille la nuit, après les concerts, plutôt que de dormir dans des hôtels, au volant de son Wartburg Tourist bleu."

Richter vérifiait la technique et le son avant les concerts et évaluait la solvabilité des petits clients. Il était au courant de la fuite d'Achim à Berlin-Ouest, dont il était revenu après seulement six mois en 1973, contrit, car le succès n'avait pas suivi.

Richter savait également que Mentzel préférait les crackers avec des petits pains au catering plutôt que des canapés copieusement garnis et qu'à l'époque de la RDA, il avait deux cartes de timbres pour le permis de conduire - l'original richement estampillé et une copie vierge, afin de ne pas être retiré de la circulation en tant que délinquant routier.

Et il lui a tenu les arrières lorsqu'en décembre, le MDR a brusquement annulé "Achims Hitparade" après 215 épisodes.

Hartmut a aidé Achim à construire sa maison. Achim a aidé Hartmut à tuer un porc à Schmorkau, et deux fois, ils sont même partis en vacances ensemble avec leurs femmes - une fois à Plau am See, une autre fois à Stralsund.

"Mais ce n'était pas vraiment des vacances", fait remarquer le juge. "Achim était simplement trop populaire, il devait donner son autographe tout le temps - même une fois en maillot de bain pendant un match de ballon. Là, il a demandé à une jeune femme : 'Accroupis-toi', pour qu'il puisse signer sa carte d'autographe sur son dos. C'est comme ça qu'il était."

Pour les 80 ans d'Achim l'année prochaine, le juge a invité la crème de la crème des artistes de la RDA pour une gala unique et exceptionnelle.

Après cela, il prendra sa retraite de manager : "L'événement d'anniversaire sera mon dernier travail pour Achim."

Lorsque, cinq ans après sa mort, une rue a été nommée en son honneur dans sa ville natale de Gallinchen en 2021, la moitié des personnalités de la chanson est-allemande s'est réunie pour rendre hommage.

"J'ai invité les chanteurs à la grande fête d'anniversaire", déclare Richter. "À ce jour, 15 artistes ont accepté de chanter un dernier adieu à leur compagnon de route. Certains d'entre eux n'avaient pas été vus à l'écran depuis dix ans."

La grande fête d'anniversaire aura lieu le 18 juillet 2026 et sera intégrée aux festivités du festival local de Gallinchen. "Chaque interprète chantera trois titres de son répertoire." Linda Feller (58 ans, "Tu es le sel dans ma soupe") et Uwe Jensen (77 ans, "Sur la route du sud") animeront la soirée.

"Jensen interprétera également la chanson 'Un ami qui te reste fidèle', avec laquelle il voulait partir en tournée avec Achim en tant que vétéran", raconte Richter. "La mort subite d'Achim a toutefois mis un terme abrupt à cette tournée."

Outre Ingrid Raak (71 ans, "La Reine de la nuit"), Regina Thoss (79 ans, "L'Amour est une maison") et Dagmar Frederic (80 ans, "Entends-tu la pluie ?"), Gerd Christian (77 ans, "Dis-le-lui aussi"), Hans-Jürgen Bayer (75 ans, "Jour après jour") et Andreas Holm (82 ans, "Sept fois le matin rouge, sept fois le soir rouge") ont également confirmé leur présence.

Les saxophonistes jumeaux Dixie, Carmen et Claudia (50 ans), ainsi que le trompettiste Kurt Witt (63 ans) devraient également être de la partie.

"Nous avons également contacté Petra Zieger (66 ans, 'Des chats la nuit') et Frank Schöbel (82 ans, 'De l'or dans tes yeux') - ils doivent libérer leur calendrier pour pouvoir y assister", déclare Richter.

Schöbel veut cependant ne se produire qu'"sans la présence de la radio et de la télévision" en raison de mauvaises expériences récentes. Cela pourrait être difficile, car Richter s'efforce actuellement d'obtenir une diffusion sur rbb Télévision.

Le manager de musique a également appelé Hartmut "Muck" Schulze-Gerlach (77 ans, "Hey, petite Linda"), qui a découvert Linda Feller dans son émission "Sprungbrett". "Muck voulait seulement accepter si Wolfgang Lippert n'était pas là", raconte Richter.

Le contexte est apparemment une douleur fantôme encore latente : Muck devait céder la présentation de l'émission "Damals war's" de MDR à Lippert en 2018, après 23 ans.

Angelika Mann (76 ans, "Der Traumzauberbaum") est attendue comme invitée surprise : "Elle a joué dans le bac à sable avec Achim lorsqu'elle était enfant."

Et qu'est-ce que Richter prévoit comme point culminant ? "Pour couronner la soirée, Achim Mentzel devrait recevoir à titre posthume la 'Goldene Henne'".