Washington DC - Elon Musk a menacé jeudi brièvement de retirer son vaisseau spatial SpaceX Dragon – essentiel pour transporter les astronautes de la NASA vers et depuis la Station spatiale internationale – au milieu de l'effondrement public de sa relation avec le président Donald Trump .

« À la lumière de la déclaration du Président sur l'annulation des contrats gouvernementaux de mon entreprise, @SpaceX va commencer à désactiver immédiatement son vaisseau spatial Dragon », a écrit Musk sur X.

Plus tard, en réponse à un message encourageant les deux parties à « se calmer », il a répondu : « Bon conseil. Ok, nous ne désactiverons pas Dragon ».

Ces commentaires sont intervenus après que l'alliance politique de près d'un an entre Trump et Musk ait explosé de manière spectaculaire , les deux hommes échangeant des insultes publiques sur les réseaux sociaux.

Le Républicain a laissé entendre qu'il allait supprimer des milliards de dollars de subventions gouvernementales pour SpaceX, tandis que le milliardaire d'extrême droite affirmait que Trump était mentionné dans les « dossiers Epstein » liés au financier pédophile condamné.

Le Crew Dragon est actuellement le seul vaisseau spatial américain certifié pour transporter des équipages à la Station spatiale internationale (ISS) dans le cadre d'un contrat d'une valeur de plus de 4,9 milliards de dollars. Une variante différente, Cargo Dragon, livre des fournitures.

À la suite de l'annonce de Musk, la porte-parole de la NASA, Bethany Stevens, a déclaré sur X que l'agence spatiale gouvernementale « continuerait à exécuter la vision du Président pour l'avenir de l'espace ».

« Nous allons continuer à travailler avec nos partenaires industriels pour garantir que les objectifs du Président dans l'espace soient atteints », a-t-elle déclaré.

La NASA avait espéré certifier le Starliner de Boeing pour des missions habitées, mais ce programme a explosé après que le vaisseau spatial ait connu des problèmes de propulsion en route vers le laboratoire orbital avec son premier équipage d'astronautes.

Le Starliner est finalement revenu sur Terre vide, tandis que les deux astronautes de la NASA qui avaient été bloqués à l'ISS pendant des mois ont été ramenés sur Terre par SpaceX plus tôt cette année .

Le prochain lancement d'équipage prévu est la mission Axiom-4 de mardi, qui verra un Crew Dragon transporter des astronautes d'Inde, de Pologne et de Hongrie vers l'ISS.